Пьеса "На дне" была написана в 1902 году. Горький в этой пьесе показал жизнь социального "дна", людей, которые по тем или иным причинам оказались в нищенском положении и живут в полуподвального вида ночлежке. Герои пьесы слабы и не способны противостоять безжалостным
жизненным обстоятельствам. Хотя Горький и показывает, что с
появлением Луки - нищего старика-странника, оказавшегося на
"дне" жизни, как и все остальные, но доброго, способного пробудить в
душах ночлежников что-то светлое, подарить надежду, происходит
некоторое возрождение: Актер бросает пить, начинает собирать деньги,
чтобы поехать лечиться от алкоголизма, а затем заняться актерским
делом; Настя мечтает о настоящей, светлой любви; Васька Пепел хочет
поехать с Наташей в Сибирь, чтобы начать жить заново. Лука дарит людям не только надежду, он таким образом дает ночлежникам "соломинку" за которую они могут ухватится и вырваться из этого болота нищеты. Но с
исчезновением Луки вера в свои силы у героев пропадает, они остаются
все в той же ночлежке Костылевых, продолжают играть в карты,
пьянствовать, воровать, бездельничать. И именно за неспособность противопоставить свою
волю сложившимся обстоятельствам автор адресует своим героям главные
обвинения.
Пьеса изобилует множеством афоризмов автора, которыми говорят главные действующие лица произведения. Сатин, Лука, Бубнов - каждый является проводником мыслей автора, каждый символизирует свое собственное видение и отношение к жизни.
